Séjour vélo Haut-Lignon

Direction l’Ardèche pour cette première journée avec la découverte de quelques routes spectaculaires.

Après un passage près du lac de Devesset, nous descendrons dans la vallée de l’Eyrieux. Le paysage est ici très différent du Haut-Lignon avec de profondes vallées et des pentes assez marquées. Nous sommes ici au cœur du volcanisme.

Nous avons choisi de remonter sur le plateau par la route de Saint-Clément. De nombreux cyclistes la connaissent pour l’avoir descendue lors de l’Ardéchoise. Son ascension vous permettra de profiter de ses immenses panoramas au milieu des orgues basaltiques. Des premiers kilomètres après la Chapelle-sous-Chanéac jusqu’à l’arrivée à Saint-Clément, c’est un spectacle de 13 km qui vous attend pour rejoindre le charmant village de Fay-sur-Lignon.

Plusieurs options s’offriront ensuite à vous pour le retour à Tence, et les plus courageux commenceront à découvrir la région d’Yssingeaux où nous reviendrons d’ici la fin du séjour.

Pour ce deuxième jour, nous partirons à l’ascension du Mont Mézenc, enfin du col de la Croix de Peccata qui passe au pied des sommets ! D’origine volcanique original, le Mont Mézenc a l’originalité de posséder 2 sommets, un en Haute-Loire et le second en Ardèche. Il en résulte une forme caractéristique et bien différente de celles des autres volcans de la région.

Après un détour par la station des Estables, très fréquentée en hiver par les amateurs de ski de fond, nous rejoindrons le lac de Saint-Front, un lac sauvage d’origine volcanique.

Le retour se fera par le massif du Meygal, un autre haut lieu du ski de fond. Même si nous sommes à une altitude modeste (entre 1000 et 1300 m), ce plateau est régulièrement couvert de neige pendant la période hivernale.

Au printemps, c’est un autre spectacle qui s’offre à nous au milieu des jonquilles et des narcisses qui colonisent les pentes des Sucs d’Yssingeaux.

Si vous avez encore de l’énergie, nous vous conseillons de faire le détour par Bigorre, un hameau dont les maisons sont construites de pierres et recouvertes de chaume ou de lauzes, deux types de toitures typiques de cette région.

La région d’Yssingeaux offre des routes très pittoresques pour le vélo, encadrées par les sucs, ces anciens volcans bien présents dans la région. Ils offrent un mini-théâtre dans lequel se déroulera cette journée.

C’est sur une agréable route ombragée que débutera la journée avant un passage près du barrage de Lavalette. Construit sur la rivière le Lignon, ce barrage est le principal pourvoyeur en eau potable de l’agglomération stéphanoise. Il abrite aussi une base nautique dans laquelle la voile peut être pratiquée.

Nous emprunterons un nouveau tronçon de la Via Fluvia avec le viaduc de la Chapelette et son petit tunnel pour rejoindre le village de Grazac.

Direction ensuite la vallée de la Loire, qui n’est encore à cet endroit-là, qu’un modeste fleuve avant de remonter à Yssingeaux.

Nous reviendrons en traversant les villages de Mazet-Saint-Voy et du Chambon-Sur-Lignon, connus pour avoir accueilli des enfants juifs lors de la seconde guerre mondiale. Un musée relate cette histoire au Chambon-sur-Lignon.

Ceux qui auront choisi le long parcours passeront par le village de Queyrières, qui a la particularité d’être construit autour d’une butte basaltique.

Pour ce dernier jour de votre séjour vélo, nous remonterons sur la ligne de partage des eaux en direction de Saint Bonnet le Froid. Ce village rappellera des souvenirs aux amateurs de rallyes automobiles. Le village est aujourd’hui réputé auprès des gastronomes grâce à Régis et Jaques Marcon, et leur table le Clos des Cimes, un restaurant 3***.

Nous poursuivrons en direction du Nord en empruntant pour ce circuit des routes très peu fréquentées. Ne soyez pas surpris si vous ne croisez qu’une voiture tous les 10 kilomètres ! Après le col du Tracol, Nous entrerons dans le département de la Loire et le Parc Naturel régional du Pilat. Point culminant de la journée, le col de la République à 1161 m marque l’arrivée de la montée Véloccio organisée chaque printemps au départ de Saint-Etienne.

C’est sur la Via Fluvia, une voie verte empruntant le tracé de l’ancienne ligne de chemin de fer entre Annonay et Firminy, que nous rejoindrons Dunières. Admirez les ouvrages d’art construits il y a plus d’un siècle !